John James Audubon (1785-1851)

Ornithologue et dessinateur américain d’origine française. MANUSCRIT autographe, The Lost Portfolio, [1830] ; 2 pages et demie grand in-fol. (416 x 260 mm) ; en anglais ; sous chemise-étui dos chagrin vert. Manuscrit complet d’un célèbre chapitre de ses Ornithological Biography, sur la perte d’un portefeuille de dessins d’oiseaux à Natchez, heureusement retrouvé plus tard. Il s’agit du chapitre The Lost Portfolio de son Ornithological Biography, or an account of the habits of the birds of the United States of America ; accompanied by descriptions of the objects represented in the work entitled The Birds of America, and interspersed with delineations of American scenery and manners (Edinburgh, Adam & Charles Black, 1835, vol. III, p. 564-567, avec quelques variantes). Cet ouvrage servait de commentaire au fameux ouvrage de planches The Birds of America. Audubon y donnait de nombreux et très intéressants détails sur les oiseaux qu’il avait représentés, ainsi que le récit de ses voyages et observations. Alors qu’il se trouvait à Natchez le 31 décembre 1820, son parent Nicolas Berthoud a proposé à Audubon de l’accompagner dans son bateau jusqu’à la Nouvelle Orléans. Il raconte le départ, avec le bateau remorqué par le bateau à vapeur Columbus… Soudain, Audubon s’aperçoit qu’il manque une partie de ses bagages, notamment un portefeuille contenant un certain nombre de croquis exécutés lors de sa navigation sur les fleuves Ohio et Mississipi